No todos los PT son iguales. Encuentre un profesional que valore la evidencia sobre la anécdota.
Por Dana Smith
(Traducción :Julián Romero)
6 de julio de 2021

Ha habido una revolución silenciosa en el campo de la fisioterapia. A principios de la década de 2000, podía acudir a cinco fisioterapeutas diferentes por una lesión y recibir cinco planes de tratamiento diferentes. Algunos habrían recomendado ejercicios específicos para fortalecer los músculos o tratamientos clásicos, como compresas frías y calientes.
Otros podrían haber confiado en ” tratamientos vudú ” como ultrasonido, láser y electroterapia, a pesar del hecho de que los expertos no estaban realmente seguros de cómo, o incluso si, funcionaban. Hoy en día, muchas de esas técnicas se han dejado de lado a medida que la ciencia se ha acumulado lentamente de que no aceleran la curación. Sin embargo, aún puede encontrarlos en algunos consultorios, a pesar de que el campo ha luchado con la falta de uniformidad y una reputación persistente de pseudociencia , lo que deja a los pacientes sin saber en quién confiar.

Tome el ultrasonido, por ejemplo. La técnica se ha utilizado en fisioterapia desde la década de 1950 para tratar todo, desde el dolor de espalda hasta los esguinces de tobillo, utilizando ondas sonoras de alta frecuencia para acelerar el proceso de curación. Ya en la década de 1990, la eficacia del ultrasonido comenzó a ser desacreditada , con pocos estudios que mostraran algún beneficio clínico, pero la técnica tardó más de 20 años en caer en desgracia entre los médicos.

“Hay muy poca, si es que hay alguna, evidencia de que el ultrasonido haga algo”, dijo Bruce Greenfield, profesor del departamento de medicina de rehabilitación de la Universidad de Emory. “Pero los fisioterapeutas lo están utilizando, cobran por ello y se les reembolsa, básicamente por una técnica que no es eficaz. ¿Eso es un fraude? No sé.”

Durante los últimos 15 años, los líderes en el campo de la fisioterapia han trabajado para deshacerse de esta reputación, mejorando los estándares y la coherencia. Desarrollaron sistemas para diagnosticar y clasificar lesiones y recurrieron a la investigación científica para crear pautas de tratamiento respaldadas por la evidencia.
“Así es como se cambia el rostro de la profesión”, dijo David Wert, profesor asociado de fisioterapia en la Universidad de Pittsburgh. “Usar evidencia y aplicar intervenciones para personas, que sean significativas”.

Un cambio del tratamiento pasivo al activo
Originalmente, la fisioterapia se basaba en gran medida en el uso de tratamientos como el calor y el hielo para aliviar el dolor de las personas y ayudar a la curación. Los médicos también han adoptado rápidamente tecnologías como la terapia con láser, que supuestamente viaja a través de la piel y las células para aumentar la producción de energía en las mitocondrias (la fuente de energía de la célula) para acelerar la recuperación. Pero el efecto de un tratamiento en una célula en una placa de Petri no se traduce necesariamente en un paciente en la clínica. El estudio más reciente , y algunos dicen que el más definitivo , sobre la técnica no muestra ningún beneficio sobre un placebo.

Durante las últimas dos décadas, estudios y metanálisis (como el realizado con ultrasonido) han revelado que este tipo de tratamientos pasivos, en los que los pacientes se acuestan en una mesa y se les realiza una terapia, en realidad hacen muy poco. Y en algunos casos, incluso pueden ralentizar la recuperación.
Por ejemplo, el hielo se ha utilizado durante mucho tiempo para reducir la hinchazón después de una lesión al contraer los vasos sanguíneos en el área, lo que evita que la sangre y las células inflamatorias lleguen al tejido dañado. Pero esa sangre y las células inflamatorias también son una parte necesaria del proceso de curación, y restringirlas con una compresa fría o un baño de hielo puede retrasar o incluso prevenir la recuperación .

En comparación, las terapias activas basadas en ejercicios son menos costosas y más efectivas que las pasivas. En algunos casos, el ejercicio es tan eficaz como la cirugía. En un estudio de 350 pacientes que tenían desgarros de menisco, no hubo diferencia después de seis meses entre los pacientes que se habían sometido a una cirugía y los que habían usado fisioterapia activa. Actualmente, otras investigaciones están explorando si lo mismo podría ser cierto para los desgarros parciales del manguito rotador.
En cambio, lo que surgió de décadas de investigación como un claro ganador, ya sea que se use para tratar el dolor lumbar o lesiones congeladas en los ligamentos del hombro o la rodilla, es un buen ejercicio a la antigua.
“Hemos obtenido bastante más evidencia de la efectividad del ejercicio tanto para facilitar la recuperación como para proteger a las personas de diferentes tipos de lesiones o enfermedades”, dijo James Gordon, presidente de la división de biokinesiología y fisioterapia de la Universidad del Sur de California. .
Marilyn Moffat, profesora de fisioterapia en la Universidad de Nueva York, estuvo de acuerdo y dijo que para cada tipo de paciente atendido por fisioterapeutas, “ya sean pacientes con enfermedad cardiovascular, ya sean pacientes con diabetes, ya sean pacientes con problemas ortopédicos o fibromialgia o trastornos neuromusculares o caídas o fragilidad u obesidad, la literatura que existe en términos de intervenciones de ejercicio es muy sólida para cada uno de ellos “.

Cambiando el campo, lentamente
En estos días, la mayoría de los fisioterapeutas reconocen que los tratamientos deben consistir en ejercicios que mejoren la fuerza y la flexibilidad, así como ajustes ergonómicos en las rutinas de trabajo o entrenamiento de las personas para prevenir lesiones futuras. Sin embargo, algunos médicos argumentan que los tratamientos pasivos todavía tienen su lugar y todavía se les enseña en los programas de doctorado en fisioterapia.
James Irrgang, presidente del departamento de fisioterapia de la Universidad de Pittsburgh, dijo que no le sorprendió que todavía exista una brecha entre lo que la evidencia muestra que es eficaz y lo que hacen algunas prácticas clínicas. En toda la medicina, tradicionalmente se necesitan 17 años para que la investigación llegue a la clínica. Como resultado, el Dr. Irrgang dijo que gran parte del énfasis en la fisioterapia ahora está en la implementación: “¿Cómo podemos lograr que los médicos se adhieran a la mejor evidencia disponible?”
Espera que la respuesta sea a través de la educación. En 2006, el Dr. Irrgang, quien en ese momento era el presidente de la Academia de Terapia Física Ortopédica, ayudó a desarrollar pautas en forma de boleta de calificaciones para las técnicas de diagnóstico y tratamiento comúnmente utilizadas por los fisioterapeutas, basadas en la mejor evidencia científica.
Algunas técnicas, como hacer ejercicios para aumentar la fuerza del cuádriceps después de un desgarro del LCA , obtienen una A. Otras, como el uso de electroterapia para mejorar el dolor de talón en la fascitis plantar , obtienen una D.

Qué buscar en un fisioterapeuta
Entonces, ¿cómo puede saber si su fisioterapeuta se basa en la mejor ciencia? Durante su primera visita, el fisioterapeuta evaluará sus síntomas, nivel de dolor, cómo se mueve y sus limitaciones de rango de movimiento, fuerza y equilibrio. Eso se convertirá en la base de un diagnóstico. Este no es un diagnóstico médico; el fisioterapeuta quiere saber qué está limitando la función de, digamos, su rodilla, a través de la debilidad muscular o la rigidez de las articulaciones.
El Dr. Moffat dijo que esta cita inicial es un buen momento para decidir si desea trabajar con el fisioterapeuta. “Lo más importante es lo que hace el terapeuta con su examen inicial”, dijo. “¿Realmente se toman el tiempo inicialmente para examinar lo que está sucediendo y luego determinar qué es lo más apropiado para ese paciente?”
Después de la evaluación, el tratamiento que recomiendan debe basarse en la evidencia, basándose en las pautas de práctica clínica, pero también debe adaptarse a sus limitaciones y objetivos individuales. También debe ser activo, incorporando ejercicios de fortalecimiento y estiramiento.
Es importante que el fisioterapeuta sea empático y honesto sobre lo que implicará el curso de su tratamiento, porque el proceso puede ser doloroso. El hecho de que le guste o no su médico también puede marcar una gran diferencia en la forma en que ve el resultado. Según un metanálisis , los pacientes calificaron constantemente a sus fisioterapeutas en función de cuánto les gustaban como personas, no de si mejoraron o no.
Y si se encuentra en una clínica donde las terapias pasivas como las compresas térmicas o el ultrasonido parecen ser el enfoque principal del tratamiento, “Encuentre otro lugar adonde ir”, dijo el Dr. Gordon. Esos tratamientos pueden ser útiles para reducir temporalmente el dolor o la inflamación, “pero no son terapéuticos en sí mismos. Son complementos del tratamiento “.
Es posible que este enfoque de la fisioterapia no use láseres o pantalones de criocompresión o lo que sea el juguete nuevo y atractivo, y requiere trabajo por parte del paciente, pero funciona.
“Creo que estamos mejorando lo que hacemos, pero creo que es una evolución”, dijo el Dr. Gordon, quien ha estado practicando fisioterapia durante más de 40 años. Los avances incrementales basados en evidencia están “teniendo un impacto, pero no son atractivos. No es una cosa robótica nueva. Es difícil ponerlo en las noticias de las siete. Pero es realmente una revolución en el cuidado de la salud ”.

Link Articulo Original:
https://www.nytimes.com/article/physical-therapist-search.html